L'objectif principal de notre projet est le développement d'un outil de diagnostic rapide, peu coûteux et facile à utiliser pour une détection précoce de l'échinococcose, la leishmaniose et la dengue, basé sur l'analyse de la composition de l'air expiré par un système électronique d'olfaction.
L'Échinococcose, la leishmaniose et la dengue sont inclues dans la liste des 17 maladies tropicales négligées élaborée par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Ce sont un groupe d'infections tropicales répandues dans les régions tropicales et subtropicales d'Afrique, d'Asie et des Amériques, affectant en particulier les populations à faible revenu dans les régions sous développées.
L'échinococcose est une maladie parasitaire qui se produit sous deux formes principales chez l'être humain : l'échinococcose kystique (aussi connue comme l'hydatidose) et l'échinococcose alvéolaire causées par Echinococcus granulosus et Echinococcus multilocularis respectivement.
Les leishmanioses sont des maladies causées par des parasites protozoaires de plus de 20 espèces de Leishmania qui sont transmises à l'être humain par les piqûres de femelle de phlébotomes infectés.
La dengue est une infection virale transmise par les moustiques causant une maladie de type grippal sévère. Elle provoque souvent une complication potentiellement mortelle appelée dengue hémorragique sévère.
Toutes ces maladies tropicales négligées provoquent généralement des symptômes non spécifiques, et elles ne peuvent pas être facilement identifiées quand un patient arrive à l'hôpital. L'échec d'un diagnostic précoce et la prescription d'un traitement inadéquat peuvent avoir des conséquences extrêmement négatives et même fatales pour le patient.